Vergelijk de binnenstad van nu met die van zo’n vijf jaar geleden, dan is een groot deel van het centrum nauwelijks meer te herkennen. Op veel plekken is de openbare ruimte heringericht, sfeervoller, groener en duurzamer. De herinrichting van het marktplein en winkelstraten is nog in volle gang en nadert de voltooiing. Er willen steeds meer mensen in de heringerichte binnenstad wonen en de verwachting is dat dit aantal toeneemt.
Transformatie in volle gang gang
De transformatie en herbestemming van gebouwen in de binnenstad is ondertussen ook echt op gang gekomen. Een van de belangrijkste doelen die in het actieplan voor een vitale binnenstad staat beschreven is minder leegstand en meer wonen in de binnenstad. Dit om een compacter centrum met meer levendigheid en een aangenaam verblijfsklimaat te creëren. Wij zijn op de goede weg. Dat is duidelijk te zien aan de vele private initiatieven die zijn uitgevoerd of nog in voorbereiding zijn.
Succesvolle voorbeelden
Een mooi en treffend voorbeeld is De Telgenflat. Dit oude kantoorgebouw is met veel respect voor de wederopbouwarchitectuur compleet verbouwd en in 2018 opgeleverd als appartementencomplex. Van een recentere opleverdatum is het voormalige C&A-pand aan de Markt, en ook de Dr. Ariënsschool en het Badhuis aan de Oldenzaalsestraat. Op dit moment wordt de laatste hand gelegd aan de transformatie van een groot deel van de panden in de Marktstraat. Het kenmerk van alle genoemde gebouwen is dat hun oorspronkelijke bestemming van winkel, school, kantoor en zelfs badhuis, wijzigt naar wonen. In voorbereiding is de volledige verbouwing van de voormalige school Bataafse Kamp tot een luxe wooncomplex. Helaas is er, onder meer vanwege snel stijgende kosten, bij de verbouwing van het voormalige V&D-pand aan het marktplein naar een wooncomplex vertraging opgetreden.
Verwachting
Naast deze grote projecten zijn er op tal van plekken in de binnenstad kleinere initiatieven in voorbereiding of uitvoering. Als al deze projecten en initiatieven zijn gerealiseerd, blijven er nog genoeg plekken over rond de binnenstad waar nieuwe functies mogelijk zijn. Voor de komende jaren nog een mooie uitdaging. Zowel wat betreft de openbare als de bebouwde ruimte. De verwachting is dat er naar schatting in de periode 2018 tot en met 2030 tussen de 800 en 1.000 extra woningen gerealiseerd zijn in, en direct grenzend aan de binnenstad.
